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Gracias a la creciente movilidad de la tecnología, la gente ya no va a trabajar, se conecta con el trabajo, independientemente de cuál sea su ubicación. Cuando usted asumió un cargo, hace cinco años, esperaba tener un escritorio dotado de una serie de aplicaciones, en su primer día de trabajo. Hoy en día, las personas ingresan a un trabajo y esperan tener movilidad en todas sus aplicaciones.En el futuro, no será necesario que los empleados vayan a trabajar de ninguna manera, en lugar de ello, podrán tener acceso a las aplicaciones a través de Internet, iPods, dispositivos de mano y teléfonos celulares. La oficina tradicional ha dado paso a una fuerza laboral móvil que ya no está vinculada a una ubicación específica. Ya sea banca o compras en línea o descarga de música, las tecnologías de consumo que la gente utiliza han establecido un estándar, con respecto a la disponibilidad de las aplicaciones empresariales que mucha gente espera actualmente de sus departamentos de TI.

Estas grandes expectativas ejercen mucha presión sobre el antiguo departamento de TI, donde los directores de sistemas necesitan tener la capacidad de hacer que las aplicaciones y los servicios estén disponibles, a través de enormes cantidades de dispositivos.

Ésa es la razón por la cual muchos directores de sistemas sienten ahora que es casi imposible satisfacer las crecientes demandas de estos servicios. La mayoría de ellos requiere más servidores y mayor espacio en el centro de cómputo, ambos en pequeñas cantidades, y parece que no hay un fin en perspectiva. Crear centros de cómputo cada vez más grandes es una respuesta a corto plazo y con poca visión de futuro, dado que estos lugares consumen tanta energía que las facturas de electricidad muy pronto excederán el costo del hardware.

Además de ser cada vez menos sostenible, desde el punto de vista financiero, inyectar una mayor cantidad de CO₂ también ejerce presión sobre nuestro medio ambiente. Algunas empresas, como Sun, por ejemplo, tienen una sólida reputación de ser responsables con el medio ambiente, con soluciones de hardware y virtualización sumamente eficientes. Sin embargo, ninguno de nosotros en la industria de TI puede negar que la creación de más centros de cómputo sea un hecho insostenible, sin mencionar que no son responsables con el medio ambiente.

Por todas estas razones, nuestro modelo operativo actual de TI, el cual depende del centro de cómputo corporativo, difícilmente sea viable en el futuro. Sin embargo, necesitamos tener ambos accesos a las aplicaciones y los servicios del negocio, sin ningún perjuicio, tanto desde el punto de vista financiero como ambiental.

El nuevo modelo del proveedor del servicio
Las economías de escala hacen del centro de cómputo de la empresa un medio ineficiente para suministrar aplicaciones y servicios del negocio a nuestra creciente lista de usuarios finales móviles. Existen buenas razones por las cuales la mayoría de las familias no poseen conmutadores, generadores de energía o reservorios de agua. Las industrias de telecomunicaciones, electricidad y agua han pasado a través de la misma evolución que sugerimos para la TI, logrando un nivel de estandarización y escala que provee servicios seguros, confiables y rentables a su familia.

De manera similar, una gran cantidad de aplicaciones empresariales se ofrecen actualmente a través de Internet, y no por medio de intranets y redes privadas. Por ejemplo, en Sun, se puede tener acceso a las funciones de correo y agenda, desde la Internet pública, como un servicio seguro. Este es un gran cambio de hace unos cuantos años, cuando era imposible tener acceso al correo electrónico, sin pasar a través de múltiples fases para conectarse a una red privada. Esto libera a nuestros centros de cómputo de algunas presiones, al mismo tiempo que incrementa al máximo la productividad del empleado, mediante el rápido acceso a las aplicaciones.

Y aquí yace una enorme oportunidad. En lugar de utilizar nuestra energía en los centros de cómputo, ¿por qué no concentrarse en el suministro de servicios seguros y confiables basados en la red que se ejecuten en la Internet pública? ¿Por qué no adquirir estos servicios a través de proveedores confiables, en lugar de crear aplicaciones difíciles de mantener? ¿Creemos realmente que todos y cada uno de los negocios son tan exclusivos que los servicios estándar como el correo, la agenda, la mensajería instantánea (IM), los recursos humanos (HR) y hasta la gestión empresarial (ERP) no pueden ser suministrados a través de un proveedor de servicio? En los próximos años, Sun aspira proveer a sus empleados un mayor número de aplicaciones y servicios de esta forma.

Pero, dejemos claro que no estamos hablando simplemente de la contratación externa o el hospedaje externo del centro de cómputo. Hablamos de desconectar las aplicaciones y de apagar la red y los centros de cómputo y, en su lugar, adquirir servicios a través de socios confiables.

Yo considero que en el futuro, los directores de sistemas suministrarán estos servicios a través de una comunidad de proveedores de servicio, quienes ejecutarán sus propios centros de cómputo sumamente grandes, de la misma forma en que las compañías de electricidad manejan sus plantas de energía, en la actualidad. Estas compañías suministrarán un servicio confiable y seguro a través de la Internet pública. Con su escala, estos proveedores de servicio podrán optimizar lo que yo llamo plantas de datos, virtualizando aplicaciones y asignando en forma dinámica los recursos de cómputo y almacenamiento, según sea necesario, sacando cada centavo de eficiencia de su equipo, en una forma que los directores de sistemas de la actualidad sencillamente no pueden alcanzar.

Los ahorros de costo y las ganancias de eficiencia serán significativos. En lugar de medir los tiempos de implementación de las aplicaciones empresariales en meses, sólo serán necesarios unos cuantos días o hasta horas, para que las compañías utilicen los servicios estándar. En este modelo, es también razonable imaginar que estas aplicaciones pueden ser tan fáciles de adquirir y descargar, como sus archivos de música preferidos.

Cuatro elementos críticos para esta transición
Existen cuatro elementos para nuestra estrategia de salir del centro de cómputo pasado de moda: la movilidad, la seguridad y la privacidad, la confianza y la disponibilidad del mercado. La movilidad, como he mencionado, es ahora un elemento esencial para hacer negocios. Después de tener a los empleados acostumbrados a tener acceso remoto a la tecnología, lo cual los hace más productivos, pedirles a todos que entreguen sus computadoras portátiles y se vuelvan a sentar en escritorios, sencillamente no va a funcionar. En primer lugar, ¿dónde los vamos a sentar? La mayoría de nosotros trabajamos en múltiples ubicaciones y prevemos que la necesidad de tener incluso más aplicaciones, servicios de voz e información del centro de cómputo se hará accesible, independientemente de dónde tengamos que estar.

La accesibilidad en la empresa debe atenuarse con la seguridad y la privacidad. En Sun, creemos que una vez que se establecen los parámetros de privacidad, la seguridad viene después. Dicho en forma sencilla, no se puede tener seguridad sin privacidad. Ahora, debo admitir que el manejo de las inquietudes de privacidad y seguridad es un componente crítico del éxito de este nuevo modelo de TI. Sin embargo, así como los consumidores confían ahora mucho más que antes en los proveedores de servicios, creo que las empresas igualmente confiarán cada vez más en los nuevos proveedores de aplicaciones y servicios.

Para algunos, la confianza es un obstáculo difícil de superar. Muchas personas se resisten aún a realizar operaciones bancarias en línea. Yo incluso conozco a algunas personas que no utilizan cajeros automáticos. Pero, no son únicamente los Luddites modernos los que no confían en el futuro modelo de TI. Los directores de sistemas de algunas industrias entienden las presiones que hay sobre el centro de cómputo tradicional, pero me dicen de plano que sencillamente no pueden imaginarse dependiendo del manejo de las aplicaciones del negocio por parte de los proveedores de servicio. Creo que la adopción de este modelo es sólo una cuestión de tiempo. Advierto a los escépticos que fue sólo en la década pasada que nosotros, como consumidores, crecimos para confiar en los proveedores de servicio con nuestros bancos, nuestras fotos familiares, documentos de impuestos, nuestros planes de pensión e incluso nuestras historias médicas. ¿Realmente, creemos que esta tendencia se mantendrá limitada al sector de consumo?

Cada uno de los elementos que he mencionado depende, por supuesto, de la disponibilidad del mercado de aplicaciones y servicios empresariales basados en Internet. En Sun, creemos que existe una enorme oportunidad para estas ofertas. Nos estamos embarcando en un plan ambicioso para proporcionar a nuestros empleados más que servicios de correo electrónico y agenda, a través de la red pública. Las conexiones inalámbricas que instalamos en nuestras oficinas son conexiones sólo de Internet, las cuales serán el eje de nuestra futura plataforma de suministro de aplicaciones. Los proyectos actuales en esta área incluyen la externalización de todos nuestros sistemas de gestión empresarial (ERP), así como las aplicaciones de recursos humanos (HR) y otras. Dado que estos servicios se mudan a Internet, al final se desvanece la necesidad de nuestra intranet.

El ambiente de TI del futuro cambiará radicalmente
Pero, ¿qué significan todos estos cambios para las personas en el departamento de TI? Si no escriben aplicaciones o administran centros de cómputo y redes, ¿qué les queda? Considero que las organizaciones de TI se convertirán en las agregadoras de estos servicios de red seguros. Por ejemplo, en lugar de instalar o hasta escribir sus propias aplicaciones ERP, la TI agregaría los requerimientos y el suministro del servicio ERP, a través de un socio confiable, y luego, administraría el suministro de ese servicio, de conformidad con los contratos de nivel de servicio (SLA).

Para utilizar otro ejemplo, el médico de su familia ya no se dedica a todas las condiciones médicas posibles. En lugar de eso, a menudo proporciona un diagnóstico inicial, luego le refiere a una comunidad de proveedores de servicio seguros y confiables, con la experiencia requerida para manejar su condición específica. En este ejemplo, su doctor agrega estos proveedores de servicio y le refiere a quienes cumplen con sus estándares para el tratamiento médico.

Razonablemente, este escenario pone nerviosa a mucha de gente de la tecnología. En realidad, entiendo la desconfianza con la cual los directores de sistemas y el personal de la TI (quizás hasta yo mismo) reaccionan ante estas ideas. Muchos verán esto como una amenaza a sus carreras, pero yo sugeriría que es todo lo contrario. En primer lugar, para aquellos interesados en una carrera en TI “tradicional”, no se preocupen, estos cargos seguirán por aquí durante mucho tiempo. Después de todo, muchas personas creían que COBOL tendría una muerte horrible antes del año 2000. De modo que si usted desea escribir aplicaciones o administrar centros de cómputo y redes, estos trabajos existirán durante algún tiempo. Sin embargo, estas posiciones no permanecerán en las compañías progresistas que ven esta transformación industrial como una oportunidad para rediseñar la TI.

Para los profesionales de TI que desean formar parte de la creación de una TI más abierta y de proporcionar valor real al negocio, les sugiero que adopten estos cambios. En lugar de resistirse a estos avances, tiene más sentido trabajar con las habilidades que cumplirán el papel evolutivo en la industria de TI. Es una recomendación que, creo, pueden utilizar también muchos directores de sistemas. La separación de los centros de cómputo y de la TI tradicional ayudará eventualmente a su empresa a ser más abierta y responsable. Y ¿acaso estos atributos no deberían definir la TI en primer lugar?

Yo sé que algunos pensarán que nuestra visión de la TI es alarmante. ¿No cree que esto sea posible? Hágase la siguiente pregunta: Si usted estuviera creando su propia empresa hoy día y necesitara servicios ERP, ¿construiría sus propios centros de cómputo, compraría docenas o incluso cientos de servidores y contrataría a su propio personal, o adquiriría servicios ERP? Piense en ello. Esta opción está disponible actualmente para muchas aplicaciones, como el éxito de Salesforce.com, Oracle on Demand y muchos otros testimonios. Estas compañías son sencillamente encarnaciones de los proveedores de servicio del futuro.

En Sun, creemos que el futuro de los servicios de red seguros no es cuestión de condiciones sino cuestión de tiempo.

Bob Worrall
CIO, Sun Microsystems, Inc.
cio@sun.com

El concepto de movilidad está evolucionando desde la detección de oportunidades de negocio, hacia el concepto de hacer de la movilidad una herramienta estratégica que provee un diferenciador y ventaja competitiva si se ajustan y modifican los procesos clave del negocio.

La ventaja competitiva que provee la movilidad permite adquirir nuevas oportunidades, retener cuentas existentes a través de un mejor servicio al cliente y penetración de cuenta y mover el punto de decisión acercándolo al cliente final.

El estudio Latin America Wireless & Mobile Solutions 2008, incluye 460 entrevistas a ejecutivos de Argentina, Brasil, Chile, Colombia y México. Revela los comportamientos de compra y patrones de utilización de dispositivos, aplicaciones, servicios, operadores, móviles, plataformas, sistemas operativos y procesos de compra.

Dentro de los resultados relevantes, observamos que el mercado Chileno es donde proporcionalmente existe la mayor adopción y penetración de la movilidad. Colombia registró un crecimiento muy importante y lo continúa el mercado local.

Las pequeñas y medianas empresas registran la mayor proporción de empleados que trabajan fuera de las instalaciones de la compañía. Mantener la conectividad mientras se visita un cliente o prospecto y el trabajo desde otras localidades son los ambientes principales de los empleados fuera de su oficina. Entonces, se espera una adopción importante de dispositivos convergentes móviles en detrimento del uso de teléfonos móviles tradicionales.

Por otro lado, la integración de los dispositivos móviles con las capacidades del PBX es la característica principal que se busca actualmente cuando se piensa en invertir en plataformas de movilidad.

Ahora bien, si comparamos la adopción de aplicaciones avanzadas como las versiones móviles de sistemas CRM, ERP o Field Service Automation, vemos que se incrementó de manera importante con respecto al 2007. Y a diferencia del año pasado, ahora ya existe más conciencia acerca de la tecnología a seleccionar para soluciones móviles en términos de la interface (GPRS vs 3G).

De acuerdo a las conclusiones del estudio, además de verse beneficiados aquellos sectores de negocios cuyas actividades se desarrollan en entornos multi-sitio, tales como la manufactura, transporte/logística, etc., se viene vislumbrando un significativo crecimiento en la adopción de este tipo de soluciones en áreas de servicios profesionales.

Asimismo, y de acuerdo a la evolución del mercado, podrá progresivamente verse una caída en la barrera de adopción de organizaciones de gran volumen (+500 empleados) al mercado medio (100-500 empleados).

El mercado de las Tecnologías de la Información en 2007 consolidó la línea de crecimiento que inició hace cuatro años, al lograr en éste un incremento del 9 por ciento y llegar a los mas de $20,000 millones de dolares. En este sentido, los servicios informáticos lideran los segmentos de mayor peso en este mercado con un 37 por ciento, seguidos del hardware y el software, con un 35 y 17 por ciento, respectivamente.

Se tiene estimado que las compañias al paso del tiempo vayan requiriendo de servicios mas especializados donde entraran las consultorias basadas en pequeñas firmas externas completamente especializadas en servicios de desarrollo o implementación de servicios.

Cual será el resultado final que proporciona una firma consultora? Esta pregunta es de las primeras que debemos realizarnos al elegir a una firma. Ver sus casos de exito habla mucho de quien son, ver su cartera de cliente y los retos a los que ha estado expuesta, ademas de como ha logrado superarse. El staff de esta firma es quien la distingue, no solo se necesita un par de buenos recursos, se necesita en realidad un muy buen equipo para poder lograr los objetivos especificos que requerimos.

Una buena estrategia en el area de TI de cualquier compañia, en lugar de significar un gasto, es realmente una inversión, a veces a corto plazo, otras a mediano y a veces a largo plazo. El hacer entender al equipo directivo y gerencial que hay que invertir para tener retornos de inversion pronto es crucial en el desarrollo de una buena y sana politica en el area de tecnologia. No solo hay que invertir en equipo, hay que invertir en nuestro staff, entre mejor sea el equipo, mejor sera nuestra area.

Ustedes que opinan? creen que el area de TI son como los doctores de la compañia? dejarian en manos de alguna firma especializada el control de esta area? cuales son las mejores practicas que ustedes aplican?

Dejen sus comentarios, estaremos atentos para contestarlos.

Saludos,

Luis

El cable ya sobra. A medida que el despliegue tecnológico en hogares y oficinas se hace mayor, la complejidad de las conexiones alambricas crea auténticas e inextricables madejas de hilos conductores que el usuario ya no sabe dónde empiezan ni dónde terminan. No es de extrañar por tanto que ante la constatación de las ventajas de la comunicación entre aparatos sin cables los actuales sistemas inalámbricos estén mejorando y a la vez se lancen otros nuevos. Ahora Intel apuesta por un sistema que juega con los puertos wifi de los distintos aparatos para conectarlos con sus periféricos y entre sí. Su nombre: Wifi PAN (Personal Area Network por sus siglas en ingles).

Intel y Ozmo Devices han desarrollado una nueva aplicación de conexión a las redes wifi, Wifi PAN, que posibilitará la comunicación de dispositivos tales como computadoras, teléfonos celulares o reproductores MP3 con cualquiera de los artículos periféricos que se suelen usar junto a estos equipos, como mouses o auriculares. Así, los consumidores dispondrán de otra alternativa tecnológica para enlazar aparatos sin cables que será competencia del Bluetooth, una tecnología similar ya asentada, y el Wireless USB, que mejora las prestaciones del Bluetooth.

El proyecto de Intel y Ozmo Devices se une a la irrupción del Wireless USB y al hecho de que Sony también desarrolla su propia versión de la conexión inalámbrica, bajo el nombre de TransferJet. Todos estos movimientos demuestran que la unión de todo tipo de equipos sin cables está en auge y que el dominio abrumador del Bluetooth en este campo se puede reducir.

Wifi PAN cumple la misma función que el Bluetooth: enlaza diferentes aparatos digitales entre sí, de forma que puedan compartir contenidos o funcionar conjuntamente. Sin embargo, lo original se encuentra en el enfoque. Se quiere aprovechar el gran número de dispositivos que ya cuentan con puertos wifi (portátiles, consolas de videojuegos, móviles, etc.) para conectar también los periféricos que suelen funcionar ahora a través de Bluetooth o mediante un cable USB.

Esta tecnología se complementa con los trabajos de Intel para mejorar el área de conexión a Internet mediante wifi con el área de conexión de periféricos y dispositivos, con la posibilidad de enlazar hasta ocho aparatos a la vez. De esta manera, no sería necesario contar con dos tarjetas inalámbricas y se transformaría el estándar wifi en un comodín de la conectividad inalámbrica. Es decir, un solo puerto inalámbrico en un ordenador, por ejemplo, permitiría tanto la conexión a Internet como el enlace con toda clase de dispositivos periféricos.

A este respecto, ya existen desarrollos similares en algunas impresoras multifunción, que poseen conectividad wifi y utilizan Internet como puente de comunicación para recibir las instrucciones de una red de computadoras. La ventaja de este sistema es que, además de eliminar los cables, permite compartir sin molestias la misma impresora entre varios equipos. Basta con acceder a un servidor de red para pasar los textos o imágenes a imprimir a la impresora.

Los promotores del sistema, que se prevé que se comercialice en 2009, cuentan con la gran ventaja de que Wifi PAN puede funcionar en cualquier dispositivo que tenga un puerto de conexión inalámbrica. Es decir, millones de ordenadores portátiles, consolas de videojuegos o los celulareses dotados de esta tecnología estarían ya tendrian capacidad de trabajar en una PAN. Para lograrlo, han ideado un sistema que sólo exige la instalación de un controlador en el aparato con conectividad wifi, de forma que proporcione la conexión segura con los periféricos.

Intel se asegura que se trata también de un sistema escalable. Es decir, que tiene capacidad para conectar bastantes dispositivos a un solo tiempo por el mismo canal, en realidad una red, sin que se produzcan confusiones o caídas en la comunicación. Por lo tanto, un solo puerto wifi serviría para comunicar la computadora con todos sus periféricos. Se sabe que la conexión se produce en las bandas de los 2,4 Gigahertz y los cinco Gigahrtz.

Por otro lado, sus creadores aseguran que su tecnología consume menos energía que la tecnología wifi convencional, conocida como 802.11, por lo que tratan también de colocarla como una alternativa de bajo consumo para ordenadores portátiles y dispositivos portatiles en general. No hay que olvidar que precisamente los puertos wifi activados son uno de los principales factores de consumo de las baterías. Esto supone también alargar la duración de las pilas en los mouses ópticos, los auriculares inalámbricos y otros dispositivos.

Con el nuevo plan con acceso a datos ilimitado anunciado por Telcel para el iPhone, nunca te quedarás sin internet… pero si lo usas mucho, tendrás que agarrar paciencia, pues la compañía te bajará mucho la velocidad de descarga.

El pasado viernes la compañía celular anunció el plan de consumo ilimitado por un pago de mil 399 pesos mensuales. Pero en las letras chiquitas del contrato hay un pequeño detalle.

La velocidad de conexión a la Red con la tecnología 3G de hasta 1.5 Mbps sólo podría ser alcanzada durante el consumo de los primeros 3 GB en el mes. En caso de que se supere esta cantidad, Telcel limitará la velocidad de navegación a sólo 128 Kbps.

De acuerdo con las políticas de Uso de Datos Ilimitados de Telcel detalladas en su página Web, a las que también se sujeta el nuevo plan para el iPhone, se permitirá por cada periodo de facturación mensual el uso de los recursos disponibles de red hasta 3 GB de consumo.

Si esta cantidad es superada antes de que termine el periodo, indica la política, la velocidad de navegación será disminuida a un máximo de 128 Kbps por el resto del mes. Una vez iniciado un nuevo periodo, el usuario volverá a tener acceso a todos los recursos de red.

¿Qué tanto representa un consumo de 3GB? Por ejemplo, pruebas de uso del iPhone revelaron que descargar un video de YouTube implica en promedio el consumo de 2.35 MB por minuto, lo que significa unos 141 megas por hora. De esta forma, si te recetas una hora diaria de videos, superarías con mucho la cuota mensual, pues usarías 4.23 gigas, sin contar el resto de sus actividades en línea.

El tope solamente aplica a los datos que descargues vía 3G; la navegación WiFi es independiente y no cuenta para efectos del límite.

El Plan iPhone Ilimitado lanzado por Telcel incluye 600 minutos de voz, 300 mensajes escritos. En este plan, el costo del equipo de 8 GB es de 650 pesos con IVA y la versión de 16GB cuesta mil 799 pesos.

Diversas operadoras españolas anuncian para otoño sus servicios de banda ancha de próxima generación, que pueden llegar hasta los 100 megabits por segundo.

VDSL2, FTTC, FTTB, FTTN, FTTH, DOCSIS 3.02, etc.

Sólo los expertos en telecomunicaciones entienden bien qué hay detrás de todas estas siglas que posiblemente aparecerán en las noticias de los medios de comunicación sobre Internet en los próximos meses. ¿El motivo? Todos estos tecnicismos se pueden reducir a algo muy simple: llega la conexión a Internet ultrarrápida, que en algunos casos promete ser de hasta 100 “megas”.

También se le llama “el ancho de banda de la próxima generación”. En España, el interés por estas nuevas tecnologías cobró actualidad cuando el presidente de ONO, Eugenio Galdón, anunció recientemente que en octubre su empresa estará en condiciones de ofrecer acceso a la Red con una velocidad de 100 “megas”. Para ello, utilizará la tecnología DOCSIS 3.02, que mejora las capacidades de transmisión de datos del cable.

Con un ancho de banda de esta capacidad, los usuarios harán realidad algunas posibilidades hoy de ciencia ficción , como recibir vídeo de alta calidad en tiempo real o participar en comunidades sociales con personajes (avatares) creados con realidad virtual en 3D. De momento ONO ofrece ya 25 megabits por segundo (mbps) a 75 euros.

El anuncio de ONO sigue a otro de Telefónica en el que este proveedor de acceso anunciaba para el otoño un servicio de 30 mbps con tecnología VDSL2 (un desarrollo de ADSL que mejora las posibilidades del tradicional cable de cobre) más fibra óptica hasta el hogar (FTTH). Euskaltel, por su parte, también ha prometido velocidades de 70 mbps para este año. La operadora vasca asegura que va a llegar a los 200 mbps en 2009.

Otros operadores como Orange, Ya.com, Tele2 o Jazztel aún no han reaccionado, pero los expertos aseguran que están estudiando cómo ofrecer, a su vez, servicios de “ancho de banda de próxima generación”. Jazztel sí ha dicho que podría ofrecer, con VDSL, velocidades de 50 mbps a los clientes situados a menos de 200 metros de las centralitas, un 10% de sus abonados.

Y es que parece haberse desatado una guerra entre operadoras para ofrecer más “megas” que nadie. Algo que beneficia sin duda al internauta. Eso sí, estos anuncios aún no se han terminado de concretar. Es decir, falta por saber las condiciones concretas en las que se prestarán estos servicios, sus precios y, no menos importante, las zonas geográficas en las que serán posibles.

La fiebre por seducir ahora a los futuros clientes no oculta una realidad: ¿Por qué estos servicios no han llegado antes, dado que las tecnologías ya están disponibles desde hace dos o tres años? De hecho, en países como Japón o Corea resulta habitual navegar por la Red con 100 mbps desde hace un lustro.

Las razones son variadas. Así, por ejemplo, cuando la fibra óptica está extendida, aumentar la velocidad de transferencia de datos es relativamente sencillo. Se trata tan sólo de cambiar o modificar levemente el hardware que se sitúa en cada uno de los extremos del “canuto” o cable de interconexión. Como ocurrió antes con los chips de los ordenadores, con las memorias o con la capacidad de almacenamiento, las posibilidades de la tecnología de transmisión de datos crecen de forma geométrica cada pocos meses. Y los precios, en condiciones ideales, deberían descender en una medida similar.

Sin embargo, hay muchas líneas que no tienen la calidad adecuada o no están desplegadas de forma idónea. En España, pese a todos los esfuerzos de las operadoras, aún existen muchas líneas de cobre (en los tramos hasta los hogares), cable coaxial tendido hace años y centralitas a más distancia de las viviendas de lo recomendable. La situación, obviamente, empeora en las zonas rurales, donde se obtiene menos rendimiento económico de las inversiones, o en los cascos antiguos de las ciudades, donde las inversiones para acometer obras de mejora de infraestructura se disparan y no siempre son posibles.

Además, todas las operadoras tienen en sus planes de negocio un periodo de maduración de sus inversiones. Es decir, si han realizado un gasto para acometer un salto tecnológico que mejore sus líneas, sus economistas y sus consultores les indican que, para recuperar la mayor cantidad de dinero posible, deben mantener dicha tecnología durante un tiempo determinado. De esa forma, se amortiza la inversión y se obtiene el máximo beneficio.

Así, sucede a veces que lo que es ya tecnológicamente posible, no es deseable desde el punto de vista del balance financiero de la operadora. Afortunadamente, la creciente competencia, especialmente de las empresas que, como Ono o Euskaltel, tienen su propia red, independiente de Telefónica, está empujando a las empresas a reducir sus periodos de amortización y a mejorar la calidad de sus ofertas.

Pese a todo, el Internet de banda muy ancha no estará disponible para todos, a un precio conveniente, lo suficientemente pronto. Según la patronal de empresas de electrónica, Asimelec, el ancho de banda de 100 “megas” será habitual en España en 2010.

Para México aun no sabemos cuando podremos ser parte de esa nueva ola de conectividad, si Telmex sigue controlando el mercado de la conectividad de alto nivel, solo las cableras, con sus miles de restricciones nos podran ayudar, y eso a ver si realmente sucede.

Esperemos que pronto, nuestro querido pais se vuelva al menos en las celecomunicaciones, parte de los paises de primer mundo, con tarifas ad hoc a los servicios que proveen.

Saludos!

Mientras la tecnología de la información (TI) invade cada rincón de nuestras vidas, la era digital genera serias preocupaciones sobre la seguridad de la información y protección de datos, y la urgente necesidad de una mayor investigación en estas áreas. Desde enero de 2005, de acuerdo con el Centro de Información sobre Derechos de Privacidad, de Estados Unidos (EU), en ese país ocurrieron violaciones a la seguridad informática que involucran más de 218 millones de expedientes con delicada información personal. Las personas cuyos datos personales están implicados se encuentran en riesgo de suplantación de identidad y fraude financiero. Los gobiernos que quieren explotar integralmente la TI están conscientes de la necesidad de adoptar leyes para la protección de datos personales, en particular dentro del sector financiero y biomédico. Sin embargo, la necesidad de asegurar la información digitalizada repercute en varios frentes del mundo de la informática.

La Escuela de Sistemas de Información (ESI) de la Universidad de Administración de Singapur encabeza una investigación para capitalizar el uso innovador de tecnología en busca de mejorar la seguridad informática. Según el profesor de sistemas de información Li Yingjiu, “la seguridad no sólo se instituye para proteger información. Es también un facilitador de los negocios. Para conservar la confianza y la lealtad de los clientes es importante garantizar la seguridad de la información confidencial y delicada de la clientela, lo cual infunde confianza y sienta los fundamentos de una nueva manera de hacer negocios”.

Cinco áreas

Poniendo las cosas en perspectiva, Li recalcó que no hay sistema que satisfaga todas las necesidades de seguridad informática. Específicamente, hay cinco áreas que tienen que atenderse: cifrado de información durante el almacenamiento y la transmisión; sistemas de autentificación al inicio de sesión; detección de intrusiones para descubrir ataques al sistema; aplicaciones de control para eliminar cuestionarios que puedan extraer información personal delicada, y programas de gestión de derechos digitales, que protegen la información con marcas de agua o huellas digitales.

Con este propósito, el laboratorio de seguridad informática y confianza de SIS se enfoca en investigar la aplicación de tecnologías y soluciones novísimas para asegurar la infraestructura de TI, proteger la información de empresas e individuos, y construir confianza entre todas las partes. Trabajando de manera interna y en colaboración con otras instituciones, el equipo de la ESI –encabezado por el profesor de sistemas de información y decano asociado Robert Deng– está involucrado en una investigación que abarca una gama diversa de proyectos de seguridad informática.

Encriptación de correos electrónicos

Li explicó que se dispone de varias soluciones tecnológicas para el cifrado de datos confidenciales y delicados durante el almacenamiento. Esta información, añadió, está también en peligro cuando se transmite entre direcciones electrónicas. Las soluciones actuales no sirven para administrar copias de correos electrónico cifrados o para proteger la privacidad de destinatarios múltiples. En consecuencia, en SIS están motivados para desarrollar otro enfoque que doblegue las limitaciones de la actual tecnología de cifrado de correo electrónico.

El cifrado de correos electrónicos para destinatarios múltiples es un reto, pues la práctica actual, por ejemplo, requiere el encadenamiento de múltiples textos cifrados de correo electrónico que son encriptados con la clave pública de los diversos recipientes. Cada destinatario leerá sólo lo que descifre en su computadora, sin conocer los resultados del desciframiento de otros. Esto acaba con la idea poner a los destinatarios múltiples en la misma página, por así decirlo.

“Nuestra solución prototipo, conocida como cifrado múltiple, es compatible con la actual arquitectura de correo electrónico, pero deben hacerse cambios manuales al servidor y se necesita que los usuarios estén en el mismo dominio de correo electrónico”, explicó Li. El profesor Xuhua Ding, de la ESI, investigará también sobre la viabilidad de un nuevo paradigma de cifrado que no requiera la participación de terceros, como ocurre con servidores parcialmente confiables, agregó Li.

Autentificación mediante dos servidores

La autentificación al inicio de sesión impide el acceso de usuarios no autorizados. De acuerdo con Li, una práctica de seguridad largamente establecida es la autentificación con base en contraseñas cuyos detalles se almacenan en una base de datos central. Sin embargo, los hackers lo saben y obtienen de manera ilegal contraseñas de un servidor, lo que tiene serias repercusiones legales y financieras para una organización.

Li expresó que han propuesto sistemas de contraseñas de servidores múltiples para evitar la vulnerabilidad inherente a la arquitectura de un solo servidor. Ese sistema, sin embargo, es difícil, dijo, porque los usuarios tienen que comunicarse simultáneamente con múltiples servidores, o los protocolos son bastante caros.

Li destacó el éxito de los investigadores de SIS en el desarrollo de una solución prototipo que divide una contraseña y la almacena de manera novedosa en dos servidores, impidiendo así que los hackers tengan acceso a la contraseña completa en un ataque. Explicó que sólo el servidor frontal contrata con los usuarios, mientras el servidor de control permanece en un segundo plano con la parte restante de la contraseña. La solución podría aplicarse para reforzar los sistemas de contraseñas, protegiéndolos contra ataques conocidos como diccionarios fuera de línea, ejecutados por los virus troyanos que pudieran plantar los hackers en cualquiera de los dos servidores.

Detección de intrusiones

Aunque la autentificación impide el acceso de usuarios no autorizados, los hackers persistirán en sus ataques para explotar las debilidades de los programas de computación. Según Debin Gao, también profesor de la ESI, los reportes de vulnerabilidades de los programas computacionales han crecido de mil 90, en 2000, a 7 mil 239, en 2007.

Una debilidad así, por ejemplo, permite que un atacante inyecte un código que hace que la computadora ejecute el programa del atacante. Por tanto, según Gao, “detectar automáticamente esas intrusiones y analizar las vulnerabilidades es importante para proteger un sistema informático, lo cual es el trabajo de los sistemas de detección de intrusiones (SDI). El SDI evalúa una intrusión sospechosa en cuanto sucede y da la alarma. También permanece en alerta ante ataques que puedan provenir del interior del sistema.

El software de los SDI descubre anomalías al comparar los resultados de vigilar con modelos establecidos que caracterizan el comportamiento y las interacciones normales de los programas. La alarma se produce cuando se detecta una desviación.

Gao explicó: “Obtener lecturas verídicas a partir de los análisis es un desafío, debido en parte a los enormes recursos de las computadoras, la red y las respuestas de los sistemas, lo cual debe ser vigilado y evaluado. Otra dificultad es la mayor sofisticación de los códigos maliciosos inyectados, que pueden imitar el software original, produciendo aun la respuesta correcta durante los ataques. Esto puede causar que el sistema no descubra un ataque, lo que se conoce como ‘falso negativo’, o que dé la alarma cuando en realidad no hay ataque, lo que se conoce como ‘falso positivo’”.

Control de inferencia

La vigilancia contra intrusos, o incluso usuarios autorizados que abusan de sus privilegios de acceso a información delicada, es otro aspecto de la seguridad informática. Li declaró que, en este caso, la atención se centra en especial en las bases de datos, como la información del censo nacional.

“El software de control estadístico de inferencia es necesario para proteger la privacidad de datos delicados y el acceso, mientras se encuentra un equilibrio proveniente de la creciente necesidad de datos estadísticos precisos”, agregó Li. Sobre el control de inferencia, aseguró que el acceso a la información confidencial es controlado por el software, que rehúsa responder preguntas sobre datos delicados. “Los usuarios pueden todavía evadir el control de acceso combinando solicitudes de información no delicada a partir de la cual se puedan inferir valores delicados”, remarcó Li. “Esas inferencias no serían capturadas por el control de acceso tradicional, ya que las preguntas son, en apariencia, inocentes.”

Gestión de derechos digitales

La preocupación por los derechos de propiedad de la información digitalizada, que puede copiarse fácilmente, ha promovido la evolución de la gestión de derechos digitales (DRM, por sus siglas en inglés), tecnología que siembra marcas de agua digitales en el producto. En su investigación, tomó la página de una tecnología bien establecida, que agregaba marcas de agua a documentos multimedia, y la personalizó para bases de datos interrelacionadas, expresó Li. “Pretendemos desarrollar un nuevo esquema de base de datos que agregue marcas de agua digitales, y que pueda usarse para proteger la propiedad públicamente comprobable. Nuestra propuesta tiene ciertas propiedades únicas”.

De acuerdo con Li, estas características incluyen una clave que permite detectar marcas de agua y pruebas de propiedad que pueden ser ejecutadas públicamente por cualquiera, las veces que sea necesario. En segundo lugar, esta propuesta no genera errores en la información subyacente, lo cual sería un problema para otro software DRM. Li agregó que este sistema, por tanto, puede usarse para introducir marcas de agua digitales con cualquier tipo de datos, incluso números enteros, números reales, caracteres y valores booleanos, sin temor a error. Permite también mayor actualización de la base de datos sin afectar la marca de agua. Agrega Li: “Nuestro esquema es sólido. Es difícil que los ataques tradicionales invaliden la detección de marca de agua y prueba de propiedad”.

Li afirmó que los usuarios apreciaron la técnica de marcas de agua debido a su uso práctico en el mundo real para proteger la propiedad de bases de datos. Concluye que la investigación de la ESI en seguridad contribuirá a proteger los sistemas informáticos y la Internet; y a salvaguardar la integridad de los productos digitales y de los derechos de propiedad.

Internet ha cambiado mucho desde que surgió, a mediados de los años 90. Las primeras páginas web sólo contenían texto, y existía un gran debate sobre si se deberían permitir fotografías. Hoy es bastante normal que las páginas estén atestadas de fotos, gráficos animados, videoclips, música, segmentos de software y textos. En un aspecto, sin embargo, la red permanece inalterada: se siguen usando hipervínculos interactivos para ir de una página a otra.

Frode Hegland, informático noruego, ha inventado un nuevo tipo de navegación. Su software gratuito, un explorador complementario denominado Hyperwords, convierte en hipervínculo cada palabra o frase, no sólo las que escogen los autores de un sitio web. Si uno da clic sobre cualquier palabra, número o frase, aparecen menús y submenús. Con un segundo clic, es posible traducir el texto a muchas lenguas, obtener conversiones de medidas y monedas, fotos, videos, ensayos académicos, mapas, entradas de Wikipedia y páginas web extraídas por Google, entre otras cosas relacionadas con el tema.

Toda esa información, desde luego, la pueden obtener ya los usuarios de Internet dispuestos a buscarla, abriendo una serie de ventanas o etiquetas de un explorador. El objetivo de Hyperwords, dice Hegland, es “reducir el umbral” de satisfacción de la curiosidad, al hacer más rápida y fácil la búsqueda. Más adelante, este año, Hegland lanzará una nueva versión que despliega esta artimaña más allá del explorador y convertirá cualquier palabra, en cualquier ventana, en un hipertexto.

Hyperword es relativamente una idea nueva, y hasta ahora tiene menos de 200 mil usuarios. Pero es una de las nuevas iniciativas diseñadas para transformar la búsqueda por Internet, al proporcionar más conexiones entre datos, presentar la información de manera diferente y facilitar una rápida navegación. Otro ejemplo es Cooliris, empresa emergente de Silicon Valley, que ha inventado un navegador complementario llamado Previews. Si se mantiene el indicador del mouse sobre cierto vínculo, aparece una vista previa de la página conexa en una ventana diminuta, lo que facilita decidir si uno quiere entrar en ella. De enero a la fecha, más de 2 millones de personas han descargado el software gratuito.

PicLens, otra aplicación de Cooliris, extrae imágenes de Google, Flickr, Facebook, eBay y otros sitios web y las despliega, sin el desorden de las imágenes de las páginas web, sobre una pantalla espectacular, en 3D. Los espectadores pueden moverse rápidamente a izquierda y derecha, utilizando el zoom, para explorar cientos de imágenes en segundos. Se puede hacer clic sobre las imágenes para verlas a pantalla completa, o verlas en el contexto de su página web original. El software gratuito ha sido descargado más de 5 millones de veces. De manera similar, una nueva versión, que se lanzó en abril, convierte las búsquedas de YouTube en un muro ordenado de videos. Austin Shoemaker, director de tecnología en Cooliris, dice que los usuarios de Internet se “frustran inconscientemente” al tener que seguir pasando ventanas para ver el contenido.

Búsqueda por inmersión

PicLens da un indicio del futuro posible de la red: un ambiente tridimensional donde los usuarios se mueven a través de grupos de páginas que parecen flotar en el espacio, apartando las no deseadas y reuniendo otras en agrupaciones lógicas. Esta propuesta aprovecha la memoria espacial de las personas. John Maeda, director de la Escuela de Diseño de Rhode Island, dice que la gente encuentra difícil navegar en dos dimensiones sobre el torrente de información en línea, y raras veces abre más de unas cuantas ventanas al mismo tiempo. Con un navegador de 3D pueden visualizarse más de 100 ventanas en forma inmediata, incluso en la pantalla de laptop.

Hasta hace poco, Maeda, investigador del Instituto Tecnológico de Massachusetts, trabajaba en un navegador de 3D llamado E15, que usa un mouse especial para que los usuarios circulen en un espacio de 3D. Durante años, los investigadores han trabajado en exploradores de 3D, pero nunca obtuvieron mucho. Apenas el año pasado las conexiones ultrarrápidas de Internet y las computadoras poderosas se han vuelto lo bastante abundantes para hacer posible un mercado masivo de 3D.

SpaceTime, nueva empresa neoyorquina, ha desarrollado un navegador de 3D que ha sido descargado más de 2 millones de veces desde su lanzamiento, en enero. El director de SpaceTime, Eduardo Bakhash, dice que se inspiraron en los videojuegos y los gráficos animados del iPhone de Apple. Los desarrolladores de software compiten, desde luego, pero Bakhash dice que existe la sensación de que la comunidad entera trabaja arduamente para “transitar al siguiente paradigma”.

La evolución tendrá otro empujón a finales de julio, cuando Second Life, el popular mundo virtual de 3D, incorpore una característica que permitirá que los habitantes pongan páginas web en las paredes. Joe Miller, vicepresidente de tecnología en Linden Labs, la empresa que administra Second Life, dice que explorar en una red de dos dimensiones es, por lo general, un acto solitario. Explorar en Second Life, en cambio, será una actividad social, porque los usuarios que dan un paseo virtual pueden reunirse y charlar a un lado de las páginas web.

El navegador 3B, desarrollado por una empresa londinense del mismo nombre, también socializa la búsqueda. Los usuarios buscan un producto y las fotografías de los resultados se organizan en los pasillos de una tienda virtual. Los compradores pueden dar vueltas para verlos mejor, y chatear con otras personas que buscan cosas similares. Más de 200 empresas de ventas, entre ellas Barnes & Noble, Wal-Mart y Gap, exhiben sus mercancías en 3D. Algunas emplean dependientes para contestar las preguntas de los compradores. Nicky Morris, director de la empresa, dice que el negocio es “absolutamente fenomenal”, porque las mujeres, en particular, permanecen más en las tiendas cuando no están solas.

También Microsoft desarrolla un navegador móvil de 3D, llamado Deepfish. Están en proyecto muchos otros navegadores de 3D. Esta seductora tecnología puede parecer maravillosa. Dave Farber, científico de Carnegie Mellon, y uno de los padres fundadores de la Internet, dice que el entusiasmo por los videos será sustituido por la conciencia de que la navegación en 3D es una herramienta muy necesaria. Piensa que Hyperwords será ampliamente utilizado (e imitado), ya que permite hacer conexiones más interesantes. Un usuario puede agregar una opción, digamos, para buscar cualquier palabra o frase en sus periódicos favoritos bolivianos y peruanos. Los usuarios de Hyperwords pueden, también sin esfuerzo, colocar textos en un blog, correo electrónico, mensaje instantáneo o perfil de Facebook. Estas nuevas conexiones agregan “profundidad” a las palabras y a las ideas, dice Farber, pero crean redes increíblemente complejas. Sin mapas de 3D, señala, podríamos perdernos en la red.

La compañia OneCommunity es responsable de la instalación y administración del proyecto, que ya ha recibido apoyo económico de actores públicos y privados. El ayuntamiento de Akron (en Ohio) le ha pagado a la compañia 800 mil dólares para hacer funcionar la red. Adicionalmente, una fundación estadounidense tiene como misión “llevar Internet a las masas” ha donado a la cuenta de la compañia la suma de 4.5 millones de dólares.

La Universidad de Akron tambien ha aportado aproximadamente con doscientos mil dólares al proyecto, ya que la red abarcará también su sector.

Con el proyecto, más de 100.000 personas podrían disfrutar de acceso gratuito a Internet de banda ancha. Sin embargo, no es seguro que este sea viable. Varias ciudades en Estados Unidos, entre ellas Filadelfia, han intentado proyectos similares anteriormente, sin mayor éxito.

La compañía de Steve Jobs señaló que ha roto su propio récord ya que el iPhone original vendió cerca de 270 mil unidades en dos días, mientras que el 2G alcanzó el millón de dispositivos hasta 74 días después.

Apple Inc. dijo el lunes que ha vendido 1 millón de unidades de su nuevo modelo de iPhone el fin de semana, publica hoy The New York Times en su portal web.

El iPhone original, presentado a finales de junio de 2007 sólo en Estados Unidos, vendió aproximadamente 270 mil unidades en los dos primeros días. Las ventas alcanzaron el millón de unidades a comienzos de septiembre.

El nuevo dispositivo se vende en 22 países.

“El iPhone 3G ha sido todo un éxito este fin de semana”, dijo Steve Jobs, presidente de Apple Inc. en una declaración. “Nos tomó 74 días para vender el primer millón de iPhones 2G, así que el nuevo iPhone 3G is claramente un gran comienzo alrededor del mundo”.

El diario estadounidense dijo que los problemas de activación estropearon el lanzamiento del iPhone el viernes, con muchos impacientes compradores dejando las tiendas frustrados por no poder usarlo de inmediato luego de esperar en la fila por días u horas.

AT&T Inc. adjudicó los problemas a la sincronización con iTunes y la actualización de su software, por causa de que había muchos usuarios tratando de entrar a iTunes al mismo tiempo.