Utilizando avatares, podcasts y telefonía IP, internet puede sustituir a escuelas y profesores.
¿No tienes tiempo para asistir a lecciones de idiomas? Ahora, tu computadora y gadgets se convierten en tus mejores aliados para aprender inglés, francés y hasta mandarín.
Un ejemplo es la empresa Praxis, que ofrece a los angloparlantes lecciones de mandarín y español por medio de internet. Su sitio permite a los alumnos descargar las lecciones en formato MP3 para que puedan practicarlas a lo largo del día usando su iPod u otro reproductor.
Pero, además, los estudiantes pueden utilizar Skype para llamar por internet a un profesor nativo, y practicar en vivo la pronunciación. El servicio está disponible en praxislanguage.com, y la cuota por accesar a todo el contenido de ambos idiomas por 45 dólares al mes, o 360 dólares al año.
Otra opción es el software de la empresa Auralog, que utiliza reconocimiento de voz y gráficos 3D para enseñar a los usuarios la pronunciación correcta del idioma que están aprendiendo. Su programa, denominado Tell Me More, muestra en la pantalla de la computadora animaciones fonéticas, que muestran gráficamente los movimientos precisos de la boca y los labios que son necesarios para formar cada sonido de la frase.
Auralog ofrece programas para aprender inglés, español, francés, alemán, holandés, japonés, árabe, mandarín e italiano.
El sistema de Auralog se encuentra disponible en línea, a un costo de 25 dólares por semana, 45 dólares por mes o 295 dólares por año; en caso de que tengas dudas, el sistema te ofrece una lección gratis como prueba. Para probarlo, puedes conectarte a auralog.com.
¿Quieres una interacción más completa? En el mundo virtual Second Life ya fundaron una academia de idiomas. Bajo la luz del sol y en una playa de Fiji –Fiji virtual, claro–, los estudiantes se ponen su traje de baño, piden piñas coladas, saludan a sus “profesores-avatar” y comienzan las lecciones virtuales.
Usando una diadema y el sistema de comunicación IP del Messenger Live, pueden dialogar en tiempo real con profesores que suelen ser nativos del idioma en cuestión. Y al terminar la lección, pueden asistir a la biblioteca virtual de esta escuela que cuenta con videos, podcasts, artículos, historias y juegos compartidos por los usuarios de Second Life y por los profesores de la escuela, ya que se trata de un wiki.
Si además de estudiar idiomas te gustaría aprender otros asuntos en internet, el mundo virtual con más de nueve millones de habitantes tiene escuelitas y hasta campus enteros, como es el caso de la Universidad de Barcelona y la Universidad Autónoma de Madrid que le apuestan a la onda 2.0 y a los mundos virtuales para la enseñanza.
México no se queda atrás, escuelas como el Colegio Cedros, tienen planes de utilizar esta plataforma para impartir clases a sus alumnos. La Universidad Autónoma de Madrid también anunció que el próximo ciclo académico, se ampliarán los servicios que se ofrecen el campus virtual.
Entérate
Avatar English no es la única escuela de inglés para Second Life; LanguajeLab es otro servicio que provee clases de idiomas de 50 minutos en grupos de seis a ocho personas, aunque por el momento se encuentra en Beta.
Al principio estará disponible para clases de inglés y español con profesores especializados en áreas como negocios o turismo, y más adelante se planea incluir más idiomas.
Y si por el otro contrario, te interesa ganar dinero sin salir de casa, en el sitio languagelab.com solicitan profesores.